Ozono y Alotropía

Ozono

El ozono es una forma de oxígeno cuya molécula tiene tres átomos, en vez de dos del oxígeno común. El tercer átomo es el que hace que el gas sea venenoso, mortal si se aspira una pequeñísima porción de esta sustancia.

Hace unos 2 mil millones de años, los microorganismos que vivían bajo el agua evolucionaron con la capacidad de efectuar fotosíntesis, gradualmente a través de millones de años, esos organismos agregaron oxígeno (O₂) a la atmósfera. Conforme, parte de este elemento ascendía, reaccionó, por acción de la radiación ultravioleta (UV), convirtiéndose en ozono (O₃) en la estratósfera. 

Alotropía

La alotropía es la cualidad de algunos elementos que en el mismo estado físico pueden presentarse con dos o mas estructuras diferentes, razón por la cual sus propiedades serán también diferentes.

Variedades alotrópicas del oxígeno: 

Oxígeno diatómico O₂ 

1. Permite la combustión

2. Estable a condiciones ambientales

3. Apto para la respiración

                                                                      

Ozono O₃ 

1. Absorbe la radiación ultravioleta 

2. Se descompone lentamente en O₂ a condiciones ambientales.

3. Es tóxico, no es apto para la respiración 

 

Ozono Bueno: Es el que ocurre naturalmente en la atmósfera superior de la Tierra de 15 a 50 kilómetros por encima de su superficie, donde forma una capa protectora que nos defiende de los dañinos rayos ultravioleta del sol.

Ozono Malo: Es el que se forma en la atmósfera inferior de la Tierra, cerca del nivel del suelo, cuando los contaminantes emitidos por automóviles, plantas generadoras de energía, calderas industriales, refinerías, plantas químicas, y otras fuentes, reaccionan químicamente en la presencia de la luz solar.

El Ozono como Contaminante

Cuando el ozono se sitúa en la capa más baja de la atmósfera y supera ciertos niveles, deja de ser el gas protector de la vida en el planeta para convertirse en un peligroso contaminante. El aumento de sus concentraciones por causas artificiales es un grave problema medioambiental que debe concienciar a instituciones y consumidores. - See more at: http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/urbano/2006/02/22/149576.php#sthash.lMSauEI0.dpuf

El ozono en superficie (troposférico) resulta ser un contaminante que tiene graves impactos sobre la salud pública y los ecosistemas.

El ozono troposférico no se emite directamente a la atmósfera. Es un contaminante secundario, esto es que se forma a partir de reacciones fotoquímicas complejas con intensa luz solar entre contaminantes primarios como son los óxidos de nitrógeno (NO, NO2) y compuestos orgánicos volátiles (COV). 

Los óxidos de nitrógeno se generan en los procesos de combustión y especialmente por el tráfico rodado. Los contaminantes que salen de los tubos de escape de los vehículos a motor, sobre todo diesel, en condiciones de fuerte insolación, reaccionan entre sí dando niveles de ozono malsanos a veces a una distancia importante de los focos originarios de contaminación.

Cuando el ozono se sitúa en la capa más baja de la atmósfera y supera ciertos niveles, deja de ser el gas protector de la vida en el planeta para convertirse en un peligroso contaminante. El aumento de sus concentraciones por causas artificiales es un grave problema medioambiental que debe concienciar a instituciones y consumidores. - See more at: http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/urbano/2006/02/22/149576.php#sthash.lMSauEI0.dpuf

Los compuestos orgánicos volátiles (se convierten fácilmente en vapores o gases), se generan a partir de un número de fuentes variado, transporte por carretera, refinerías, pintura, limpieza en seco de tejidos, y otras actividades que implican el uso de disolventes.

Impactos en la Salud

El ozono troposférico es un potente oxidante que produce efectos adversos en la salud humana. Concentraciones de O3 (especialmente en el verano) tienen efectos adversos en la función respiratoria, causando la inflamación pulmonar, insuficiencia respiratoria, asma y otras enfermedades broncopulmonares.

Hay un cierto sector de personas que son más propensas a sufrir enfermedades por la exposición constante del ozono, a estas personas se les conoce como “grupo sensitivo” y son: 

•Los niños y adultos que pasan la mayoría del tiempo al aire libre

•Las personas con enfermedades respiratorias.

El ozono en el aire ambiente interior puede también reaccionar con otros componentes (formaldehído, acetaldehído y otros ácidos orgánicos) produciendo contaminantes de corta duración pero que resultan altamente irritantes y que también tienen efectos sobre la salud a largo plazo.


Fuentes de consulta

http://www.pnuma.org/ozonoinfantil/html/que_es_oz.htm
http://www.fullquimica.com/2012/06/alotropia.html
http://www.teorema.com.mx/contaminacion_/existe-el-ozono-bueno-y-el-ozono-malo-epa/